Un Atrevido Don Juan

Se encuentra en nuestra cartelera Don Jon (2014) que marca el debut como director del actor Joseph Gordon Levitt. La cinta relata cómo Jon, un joven que vive una vida aparentemente normal tiene una obsesión por la pornografía, la cual le trae complicaciones al momento de enamorarse.

Desde el primer segundo Don Jon es una cinta arriesgada, empieza mostrando imágenes mezcladas de vídeos eróticos acompañadas de la típica música del cine para adulto, sonidos que además acompañan toda la película.

Jon es un joven proveniente de una familia conservadora en la forma pero desintegrada en el fondo, que va a misa todos los domingos y siempre acude a la confesión de sus pecados; vemos su obsesión por la limpieza del hogar y por el cuidado de su cuerpo. En su pecho siempre anda brillando una cruz como señal de su apego por los valores cristianos o católicos, lo cual lo opone a la vida de libertinaje sexual y encanto por lo carnal que también lleva.

La vida de Jon cambia al conocer a una despampanante mujer llamada Bárbara, que interpreta Scarlett Johansson, más sexy y atractiva que nunca. Pero la relación con Bárbara no logra hacer que Jon abandone su pecado. En ese momento de crisis, aparece Esther, una mujer mayor que intenta llenar su vacío emocional con su amistad con Jon.

La gran Julianne Moore es lo mejor de esta película

Don Jon es una película que comienza bien, es desenfadada en sus imágenes y logra atrapar al espectador en la mente distorsionada del personaje principal. Es evidente que Levitt apuesta por  hacer un cine personal y sin convenciones. Sin embargo, la cinta empieza  a perder ritmo hacia la mitad; el esfuerzo por generar un personaje complejo en Jon es tan poco sutil como las escenas y diálogos que vemos. El resultado termina siendo un relleno de apariencias sin contenido.

El film fracasa en su ambición por querer explicar los vacíos que hacen que Jon siempre vuelva a su concupiscencia, como la mala relación con su padre y su propia mediocridad personal. De igual modo, el actor y director trata de presentar a la mujer sensual como una figura manipuladora y carente de sentimientos.

Existen pocos momentos de brillo en el último tramo del relato y son aquellos donde aparece Julianne Moore, su sensibilidad actoral convierte en pasable a cualquier película a pesar de lo débil de esta. Desafortunadamente el final de la cinta parece haber sido hecho con el tiempo en contra y no consigue cerrar con éxito el argumento planteado.

Para muchos Don Jon terminará siendo una película machista y hasta ofensiva, lo cual es cierto. Hay que agregar que no deja de ser un buen ensayo para hacer un cine más adulto de lo común pero que se queda en simple intento. Una decepción.

2 de 5

Maléfica

En los últimos años hemos visto como el cine de Hollywood ha vuelto a las viejos historias de las películas de Disney pero dándoles mayor cuerpo a los personajes secundarios o antagónicos. Así, Tim Burton le volvió a dar una mirada más oscura y valiente a Alicia en el País de las Maravillas en la fantástica Alice in Wonderland (2010) y se trató de explicar la historia no contada del Mago de Oz en la fallida Oz, The Great and Powerful (2013).

Ambas películas ampliaban las dimensiones de los personajes y desarrollaban tramas que se alejaban de los extremos de los viejos clásicos animados donde solo existe el bien y el mal. Se puede decir que buscaban darle un enfoque más adulto a los cuentos animados sin dejar de lado el atractivo infantil y la personalidad propia de este tipo de relatos.

Dentro de esa línea, este año los mismos estudios Disney muestran Maleficent (2014), película basada en el cuento de La Bella Durmiente de Charles Perrault y los hermanos Grimm que inspiró el clásico animado Sleeping Beauty (1959).

A diferencia de su película antecesora, esta cinta se concentra en la figura de Maléfica, la bruja que condena a la bella heredera al trono a un sueño eterno, hechizo que solo puede ser roto con un beso de verdadero amor.

Angelina Jolie como Maléfica, la bruja animada de Sleeping Beauty

El desarrollo parte desde una Maléfica niña que no le hace honor a su nombre y que por el contrario es una protectora dentro del reino mágico. Es su amistad con un hombre la cual trae problemas a esta mujer de alas y cuernos y que termina sembrando en ella la semilla del mal.

Maleficent es una película que en apariencia puede parecer infantil y ciertamente lo es, está llena de efectos especiales, una cuidada dirección de arte y una ambiciosa puesta en escena que crea un mundo de castillos y personajes fantásticos. Pero Maleficent es también una película adulta, con muchas referencias a aspectos espirituales o morales, como la lucha entre el egoísmo y el amor desinteresado, la noción sobre un paraíso que es corrompido por la ambición humana y el sentido del verdadero amor.

Pero el mayor logro de Maleficent es que empieza a romper mitos creados en una época donde el cine era la vía de escape para un mundo en problemas y donde se construyeron estereotipos donde solo existía el blanco y el negro. Es la desmitificación de la figura de la bruja mala a través de su humanización.

A pesar de sus detractores  y de las carencias de la cinta, Maleficent es una buena opción para una visita familiar al cine, donde niños y adultos pueden disfrutar de una película con elementos atractivos para ambos.

3 de 5

X-Men: Days of the Future Past

Probablemente la saga de películas basadas en comics que mayor solidez tiene en calidad sea la de los Hombres X. De las 6 películas que ya se han hecho sobre los famosos mutantes, casi todas han superado las expectativas que pesaban sobre ellas, además que a diferencia de otros súper héroes, la línea narrativa ha sido la misma por lo que podemos hablar de capítulos a lo largo de estos años.

Pero X-Men: Days of the Future Past (2014) es probablemente la mejor de la saga. La cinta tiene éxito porque logra construir perfectamente a sus personajes, apostando por generar un drama de personalidades antes una cinta de acción con recursos facilistas.

Si bien es cierto, aquellos que han seguido la trama de los X-Men en el cine, los comics y en la tv podrán entender más fácilmente algunos detalles de la historia, lo cierto es que la cinta no deja de ser atractiva así no exista previo conocimiento sobre los personajes que vemos.

El éxito de esta entrega de los X-Men no es solo su guión, sino también su impresionante reparto de actores.

Al mejor estilo de la última trilogía de Batman dirigida por Christopher Nolan, X-Men: Days of the Future Past parte de un guión inteligente que crea los momentos de acción como soportes para una historia más profunda de trasfondo.

En esta cinta vemos referencias históricas, un manejo impecable de la imagen y una narración ligera, accesible que hace que la película sea altamente disfrutable. Y claro están los personajes que siempre hemos conocido, todos ellos con una carga de humanidad que se aleja de los héroes endiosados de películas recientes como las malísimas The Amazing Spider Man 2 o Iron Man 3.

De igual modo, no vemos una pugna por protagonismo por parte de sus actores, por el contrario se trata de un trabajo de reparto bastante notable. X-Men: Days of the Future Past está entre lo mejor del cine basado en comics que veremos y es una buenísima opción para ver una cinta de Hollywood bien hecha.  Aquellos que pudieron ver la serie de los X-Men de niños sentirán un feeling especial con la película. Recomendable.

4 de 5

August: Osage County

Los dramas familiares se han convertido en un sub género dentro del cine dramático. En estas películas la historia gira en torno a las relaciones familiares, sobre todo en los casos donde existe una tensión que hace que esos lazos de cariño se vean puestos en prueba. Son muchas las películas donde la figura de la madre entra en conflicto con el de la hija, desde melodramas como Mildred Pierce (1945) con una imponente Joan Crawford hasta las ochenteras y lacrimógenas Terms of Endearments (1983) y Steel Magnolias (1989).

August: Osage County (2013) es un poderoso drama familiar basado en la obra teatral del mismo nombre escrita por Tracy Letts. En la trama, tres hijas son obligadas a volver a su casa tras la desaparición de su padre, quien desde hace años vivía solo junto a su insoportable esposa enferma. Bajo esta coyuntura se produce un reencuentro familiar donde hasta una tía metiche y una empleada india tienen parte. Es en medio de esta circunstancia cuando los escabrosos secretos familiares empiezan a salir a la luz y donde las verdaderas personalidades de estos parientes se muestran de verdad.

La cinta no tiene ningún elemento de indulgencia hacia las personas que vemos en la pantalla. El guión es despiadado, por momentos los diálogos son tan dolorosos que pareciera una película de acción pero sin armas y con una lucha a matar. En esta casa la familia se ha convertido en un concepto nostálgico y las presencias se imponen por el peso de las palabras.

No se puede afirmar que August: Osage County es una mala película, pero tampoco está demasiado lograda. Existe un deseo demasiado descarado por mostrar una rudeza que por momentos llega a la exageración. Pareciera que nunca se deja de lado ese elemento teatral que muchas veces no funciona del todo en el lenguaje cinematográfico.

Duelo de divas, Julia Roberts y Meryl Streep son hija y madre que se aman y odian a la vez.

El reparto de actores de August: Osage County es impresionante, con algunos de los mejores rostros que tiene el cine en la actualidad. Pero la cinta gira en torno a Meryl Streep como la despiadada matriarca de la familia. En este blog somos grandes fanáticos de Meryl Streep y reconocemos que probablemente sea la mejor actriz de su generación; pero esta es una actuación sobrecargada, llena de elementos que ya le hemos visto antes en películas como One True Thing o Doubt. La Streep se ha convertido en una mujer monstruosa como lo hizo Bette Davis en la década del 60, cuando esa gran estrella parecía haberse encasillado en personajes con más maquillaje que alma.

Por su parte, Julia Roberts da una actuación bastante correcta aunque se trata de un personaje que pudo explotarse más. El reparto secundario es brillante y todos los papeles parecen fichas en un rompecabezas que funciona solo si está completo.

August: Osage County no deja de ser interesante y funciona perfectamente si se quiere una película con giros inesperados y carga sentimental.

3 de 5

Gordon Willis (1931 – 2014)

Uno de los aspectos más importantes de una película es su cinematografía o fotografía, es decir el manejo puro de la imagen que vemos en pantalla. El papel del cinematógrafo o director de fotografía es el de darle color a las imágenes en la película, es quien controla las luces, controla los espacios y trabaja cercanamente al director de la cinta.

Siendo este un trabajo técnico, son pocos los directores de fotografía que son conocidos, ya que su labor está detrás de las cámaras y alejados de los flashes que rodean a actores y directores. Uno de los cinematógrafos más importantes de todos los tiempos es Gordon Willis, quien dejó de existir ayer a los 82 años de edad.

El trabajo de Willis es uno de los más influyentes dentro de una época de muchos cambios en el cine. Tuvo la oportunidad de trabajar en algunas películas que ahora son consideradas pilares del celuloide y su innovación en estilos y sobretodo en el uso de claroscuros puede sentirse en prácticamente toda película actual.

Willis y Woody Allen en el rodaje de Annie Hall

Fue la década del 70 la que le trajo más glorias a este maestro de la cámara. Fueron en estos años en los que colaboró en películas importantes como “The Parallax View” (1974). Pero fue su trabajo junto a 3 grandes directores los que le valieron el aplauso unánime de la crítica. Trabajó junto a Alan J. Pakula en “Klute” (1971) y “All the President’s Men” (1976), entre otras. Junto al gran Woody Allen en cintas memorables como “Annie Hall” (1977), “Interiors” (1978), “Manhattan” (1979), “Zelig” (1983), “The Purple Rose of Cairo” (1986), y varias más. Y finalmente, Willis fue el artífice de las imágenes inolvidables de la trilogía de “The Godfather”, siendo el director de fotografía de las 3 cintas de Francis Ford Coppola.

A pesar de una carrera llena de éxitos, Willis solo estuvo dos veces nominado al Oscar, la primera por “Zelig” (1983) y la segunda por “The Godfather Part III” (1990). Perdió en ambas ocasiones.

Willis y Francis Ford Coppola en el rodaje de The Godfather

En el año 2009, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas por fin hizo justicia y decidió otorgarle un Oscar Honorífico por toda su carrera. En esa ceremonia, Willis recibió el homenaje entre otros del director de fotografía Caleb Deschanel y del actor Jeff Bridges, quien actuó en la cinta “Bad Company” (1972) donde también trabajó Willis.

El Oscar de Willis tiene inscrito que se le entrega el premio por su “maestral uso de la luz, la sombra, el color y el movimiento.” A Gordon Willis se le conocía en la industria como el Príncipe de la Oscuridad, quien vea alguna de las películas en las que ha trabajado podrá entender su apelativo.

Gordon Willis y su merecido Oscar en el 2009

Solo basta pensar que este hombre fue el artífice de darle ese color lúgubre y con un rojo envolvente a la oficina de Vito Corleone mientras este recibe a sus invitados en el matrimonio de su hija. Y fue Willis quien nos dio esa imagen en blanco y negro del puente de New York, mientras Woody Allen y Diane Keaton conversan en la memorable Manhattan.

Todo un genio del cine, que debe ser más recordado. Que descanse en paz. 

La imborrable y perfecta escena de Manhattan (1978)

Grand Hotel Budapest

En este blog somos fanáticos de la obra de Wes Anderson, su capacidad de contar historias llenas de personajes caricaturescos, con guiones definidos por un humor sarcástico y ácido, en realidades visuales que parecen sacadas de cuentos infantiles y que mezclan de manera perfecta el diseño creativo y las realidades más actuales.

Es por eso que cada una de sus películas despierta expectativas, más aun cuando su última cinta Moonrise Kingdom (2012) fue uno de los mejores títulos de su año y representó una nueva obra maestra para el autor. Pero Anderson es un director que a pesar de tener una marca reconocible en toda su filmografía tampoco ha estado exento de algunas cintas que han dejado mucho que desear.

Grand Hotel Budapest (2014) es una película que se encuentra entre lo mejor del director. La cinta tiene muchos aciertos, pero destaca su picardía y un dinamismo en el relato que caracteriza la obra del director. La ambición de Grand Hotel Budapest se proyecta en cada uno de los detalles que tienen las imagenes en la gran pantalla. 

Y es que el mundo de Anderson se sigue alimentando de historias con una nostalgia palpable y reconocible. En esta cinta pareciera demostrar que el origen de la imaginación de todo artista siempre termina siendo la propia realidad que lo rodea, donde un hotel puede convertirse en el escenario de una travesía llena de emociones.

Pocas películas van a recurrir tanto a la literatura como esta, no en referencias sino más bien en estilos, en una búsqueda de inspiración en un género que pareciera querer ser plasmado en la pantalla grande de manera más leal a sí mismo.

Sin embargo, el gran éxito de la película es el trabajo de sus actores. Si Grand Hotel (1932) reunió en su momento a los más destacados actores de la MGM como Greta Garbo, Joan Crawford, Lionel Barrymore, su hermano John Barrymore, Wallace Berry y otros; el Grand Hotel Budapest tiene en su reparto a algunos de los mejores actores que tiene el mundo en la actualidad,  el siempre genial Ralph Fiennes, el poco valorado Murray Abraham, Jude Law, Adrien Brody, Jeff Goldblum, Willem Dafoe, una irreconocible Tilda Swinton; y otros más entre ellos algunos de los actores favoritos de Anderson como Bill Murray, Luke Wilson y Edward Norton en papeles que bordean el cameo.

En un reparto soñado para cualquier director y para cualquier cinéfilo, todos los actores logran destacar en su respectivo momento. Son figuras que parecen sacadas de la imaginación más remota de algún excéntrico escritor. Y aunque Ralph Fiennes es el protagonista del film, su impecable actuación se ve bien acompañada de todos los demás roles secundarios.

Grand Hotel Budapest es una comedia al mejor estilo de su director, con un humor inteligente pero sumamente accesible, con una historia atractiva y con grandes actuaciones. Es de esas películas que uno tiene que ver cada cierto tiempo para alimentar la imaginación visual de la mente y no saturarse de lo mainstream que vende Hollywood. Recomendable.

4.5 de 5 

Lo Bueno y Lo Malo del Oscar 2014

Jared Leto, Lupita Nyong’o, Cate Blanchett y Matthew McConauhey, los Ganadores del Oscar 2013.

Lo Bueno

-       Pocos años la Academia ha despertado tanto consenso entre sus premiados. En un año caracterizado por muy buenas películas entre las seleccionadas, todo parecía indicar que el Oscar terminaría en manos de las películas más “amigables” que no despertaran mayor controversia. Es así como 12 Years a Slave (2013) y Gravity (2013) parecían estar destinadas a perder ante la aparente favorita y de menores logros American Hustle (2013). Felicitaciones a la academia porque eso no ocurrió y demostraron que tienen muy buen gusto cuando quieren.

-       El Oscar a Mejor Película a 12 Years a Slave es ciertamente histórico y demuestra que la Academia puede mostrar respaldo a películas que a pesar de lo incómodo de su mensaje, tienen todos los elementos del buen cine. Esta va cinta va pasar al grupo de las mejores ganadoras del Oscar de su historia.

-       El Oscar a Mejor Director a Alfonso Cuarón es también notable, se trata de un realizador con estilo propio y que además ha logrado en Gravity una de las mejores películas de la última década. El hecho que sea mexicano solo aumenta la alegría por su elección.

-       Los cuatro Oscar a actuación han terminado en manos de justos merecedores y en general la lista de nominados en su gran mayoría representaba lo mejor del año pasado.

-          Los premios han sido distribuidos de tal manera que todos pueden sentirse ganadores de alguna manera.

-          Uno de los mejores premios de la noche fue el Oscar a Mejor Guión Original para Her (2013). Ésta  es una de las mejores películas del año pasado y sin duda su originalidad tenía que ser reconocida.

-       Desde anoche Brad Pitt, Spike Jonze y Steve McQueen, tres genios del cine pueden llamarse a sí mismos Ganadores del Oscar. Genial!

-      Otro momento inolvidable fue el Oscar a Lupita Nyong’o como actriz secundaria, logró ganarle a la favorita Jennifer Lawrence que ciertamente sigue demostrando que se pone nerviosa en el Oscar hasta el punto de terminar en el suelo de nuevo.

-         La anfitriona Ellen Degeneres le dio un aire bastante espontáneo a la ceremonia, tuvo algunos momentos muy buenos sobretodo su monólogo inicial y el momento del reparto de las pizzas entre los asistentes.

-      Me parece muy bueno que se recurra a invitar a figuras históricas del cine para presentar algunos premios, ver a Kim Novak o a Sidney Poitier es sumamente emocionante. Sin embargo, deberían poner clips con algunos momentos de sus carreras antes de su presentación para que los más jóvenes los descubran y reconozcan.

-    Otro gran acierto de la ceremonia este año ha sido que han eliminado la música que interrumpe los discursos de agradecimiento. Este era un pedido de años y que demuestra respeto por los artistas que son premiados y que tienen derecho a disfrutar la mejor noche de sus carreras. Además ningún discurso ha sido demasiado largo, todos muy correctos, lo cual demuestra que lo que demora la ceremonia no son los discursos de agradecimiento.

-      Y hablando de discursos, el mejor de todos fue el de Jared Leto, lleno de emoción, con palabras sentidas para su mamá y con contenido relevante. El agradecimiento de Lupita Nyong’o es el segundo mejor, se notaba que la actriz no esperaba ganar y sus palabras fueron conmovedoras.

-      A diferencia de otros años, las interpretaciones de las canciones nominadas fueron grandes momentos. No solo porque las seleccionadas este año son buenas canciones sino porque la producción se preocupó no solo por reducir el tiempo de las canciones sino permitir que los cantantes interactúen con la audiencia. Sobre todo en la actuación de Pharrel Williams al inicio de la ceremonia, se rompió el protocolo rígido de la Academia y pudimos ver al cantante bailando con algunas de las actrices presentes entre ellas con Mery Streep.

-    Finalmente, lo fluido de la ceremonia ha permitido que los números del rating suban este año y esta ceremonia se ha convertido en el evento de entretenimiento más visto de la última década según los últimos reportes.

Doble Ganador del Oscar Alfonso Cuarón, junto a Angelina Jolie.

Lo Malo

-      Si bien es cierto muchas de nuestras favoritas se fueron con sus hombrecitos dorados, muchas otras grandes cintas se quedaron con las manos vacías. Es terriblemente injusto que excelentes títulos como The Wolf of Wall Street (2013), Captain Phillips (2013), Philomena (2013) o Nebraska (2013) no hayan ganado un solo Oscar. Lamentable.

-     Creo que todos estamos cansados de ver perder a Leonardo DiCaprio, de las cuatro veces que ha estado nominado ésta ha sido la oportunidad que más ha merecido ganar. Matthew McConaughey está maravilloso en Dallas Buyers Club (2013) pero la actuación de DiCaprio es gigantesca, sin necesidad de grandes dosis de maquillaje y con una frescura que muy pocas veces se ha visto. El buen Leo le sigue los pasos a Paul Newman, Al Pacino, Jack Lemmon, Jack Nicholson y otros grandes que tuvieron que esperar hasta la quinta o sexta nominación para recién ganar el Oscar. Cosas de la Academia!

-       Si bien es cierto Ellen Degeneres ha aprobado como anfitriona, tampoco se puede decir que ha superado a otros anfitriones como Billy Crystal o Whoopi Goldberg. Por momentos la animadora de televisión parecía improvisar demasiado y se le veía incluso poco preparada. Una broma racista en la ceremonia demuestra que aparentemente no sabía que 12 Years a Slave era una de las favoritas.

-     Supuestamente el tema de la ceremonia eran los héroes del cine. Honestamente, la Academia y los productores de la ceremonia deben dejar de querer ceremonias temáticas. El tema del Oscar es el cine y punto. Los tres montajes que se presentaron durante el show fueron repetitivos, en algunos casos olvidando grandes personajes de la historia del cine y con una aparente aversión a mostrar escenas en blanco y negro. Al parecer, no había héroes en el cine antes de 1990 o es que realmente esta gente no ha visto muchas películas. Una pérdida de tiempo.

-      Sigo lamentando la decisión de la Academia de no entregar los Oscar Honoríficos durante la noche del Oscar. Pero este año ya fue el colmo, sólo mostraron un clip con la ceremonia que ocurrió en noviembre del año pasado y con excepción de Angelina Jolie, ninguno de los laureados estuvo presente en la ceremonia! Qué pena que mucha gente que recién ve los Oscar no pueda disfrutar de estos momentos donde se recordaba la historia del cine y se vivían algunos de los momentos más emotivos de la historia del premio. Este es un gran error del Oscar, que por momentos parece olvidarse del sentido de su existencia.

-       Otra gran crítica tiene que hacerse al momento del In Memorian. Muchos cinéfilos esperan este momento para recordar aquellos que nos han dejado durante el año, pero en esta oportunidad no solo olvidaron de incluir a algunos nombres como Jonathan Winter sino que además se prefirió darle más tiempo a la canción tributo de Bette Midler que a los mismos recordados. Que costaba poner las fotos de los artistas mientras la actriz cantaba su canción? Pésimo momento y hasta poco respetuoso.

-     Me parece genial que hayan querido homenajear a The Wizard of Oz (1939) por su 75 aniversario. Pero no hubiera sido mejor hacer un homenaje a todas las películas del Oscar de ese año? 1939 fue quizás el mejor año de los Premios de la Academia y quizás del cine; no solo The Wizard of Oz, sino que también se estrenaron clásicos como Gone With The Wind! (la película más exitosa de todos los tiempos), Wuthering Heights, Stagecoach, Mr. Smith Goes to Washington, Ninotchka, Beau Geste y otras más. En vez de perder el tiempo con clips absurdos, este es el cine que la gente debería recordar!

-       Y sobre este tema, no hubiera sido mejor que Over the Rainbow sea cantada por Liza Minnelli? Pink lo hizo genial pero Liza es la hija de Judy Garland, la actriz de The Wizard of Oz. Y si vas a llevar a Liza Minnelli al Oscar no sería bueno que al menos la hagan presentar un premio? La tuvieron sentada toda la noche y en el momento del tributo a la cinta de su madre, solo la hicieron parar desde su asiento junto a sus hermanos. Que desperdicio de oportunidad para el Oscar.

-      Finalmente, algunos de los presentadores parecían haber sido resucitados del retiro. Creo que Jessica Biel y Kate Hudson no aparecen en nada hace varios años. Costaba mucho invitar a verdaderas estrellas? Y no había nadie mejor que Will Smith para presentar el Oscar a Mejor Película? Hubo una época cuando quien era invitado a presentar este premio se sentía tan emocionado como estar nominado.  Y seamos honestos Will Smith la noche anterior había recibido el razzie a peor actor del año. En fin, a pesar que la ceremonia este año ha sido más entretenida y la mejor de los últimos cinco o diez años, aparentemente ni en Hollywood todo puede ser perfecto.

Brad Pitt, Jeremy Kleiner, Dede Gardner,  Steve McQueen y Steve Katagas, los productores de 12 Years a Slave, la Mejor Película del 2013 para el Oscar.