OSCAR 2014: MEJOR ACTRIZ SECUNDARIA

Hattie McDaniel fue la primer actriz de color en ganar el Oscar a Mejor Actriz Secundaria, por su papel de Mammy en Gone with the Wind (1939). En la foto, recibe el premio de manos de la también ganadora en esta categoría Fay Bainter.

Como ya se ha dicho en la entrada anterior, este año el Oscar se caracteriza por tener varias categorías sin ganador fácil de predecir. Una de aquellas donde habrá mayor suspenso es justamente la de Mejor Actriz Secundaria. En este rubro la carrera se ha limitado a dos nominadas que parecen estar en un Derby cabeza a cabeza. Las seleccionadas de la Academia incluyen a dos Ganadoras del Oscar, a una actriz veterana, una interesante actriz inglesa y el rostro revelación del año. Es uno de esos años donde la ganadora se define voto a voto y donde incluso puede haber empate. Veremos en qué manos termina la estatuilla dorada.

Y las nominadas son:

Sally Hawkins en Blue Jasmine

Premios ganados por este papel: Ninguno, pero ha estado nominada al Golden Globe y al BAFTA.

Historia con la Academia: Es su primera nominación al Oscar.

En el año 2007 el director inglés Mike Leigh realizó una comedia ligera sobre una joven con un espíritu libre y un gran corazón, Happy Go-Lucky (2007) era una cinta pequeña pero que llamó la atención de la crítica por su relajada narración y la actuación de su protagonista Sally Hawkins. La verdad es que Hawkins debió estar nominada al Oscar ese año por ese papel. Desde entonces hemos visto a esta actriz inglesa en algunos roles secundario donde no se volvió a explotar su talento. Este año, Woody Allen le ha dado esa oportunidad en Blue Jasmine (2013), si bien en un rol secundario, el trabajo de la intérprete en la cinta es maravilloso. Como Ginger, la actriz deja su entonación inglesa para asumir un tono americano a la perfección; su papel es vulnerable pero fuerte, se convierte en la otra mitad que necesita Cate Blanchett en el film. En la historia de la Academia pocos directores han tenido tanto éxito como Woody Allen para conseguir nominaciones y premios a sus actores; sin embargo, las probabilidades de Hawkins son pequeñas dada la competencia de su categoría y que la atención de Blue Jasmine se ha concentrado en la espectacular actuación de Cate Blanchett, que de hecho ganará el Oscar. Esperemos que sea la oportunidad para que Hawkins tenga un nuevo rumbo en su carrera.

Jennifer Lawrence en American Hustle

Premios ganados por este papel: Ganó el Golden globe, el BAFTA y el NYFCC en esta categoría. También estuvo nominada al SAG y al BFCA.

Historia con la Academia: Es su tercera nominación al Oscar, la primera en esta categoría. Sus dos previas nominaciones fueron como Mejor Actriz Principal por Winter’s Bone (2010) y por Silver Linings Playbook (2012), por esta última ganó el Oscar el año pasado.

Jennifer Lawrence es la actriz de moda en Hollywood y poco a poco está construyendo uno de los nombres más importantes en el cine actual. Para empezar, Lawrence es bella y bastante atractiva, pero la actriz no parece preocuparse mucho por caer en el estereotipo de chica guapa del momento. Por el contrario,  ha mostrado interés en conseguir papeles que le permitan mostrar su talento. Dio el salto a la fama con una gran actuación en Winter’s Bone (2010), pasó por la saga X-Men (2011-2014) donde hace de Mystique en maquillaje de cuerpo entero y se ha convertido en un imán para las taquillas con su personaje de Katniss en la súper exitosa saga The Hunger Games (2012-2014). Pero al paralelo, la rubia ha tenido el tiempo para trabajar en cintas más pequeñas y con un estilo más personal, como Silver Linings Playbook (2012) y este año American Hustle (2013), ambas dirigidas por David O. Russell. Para leer más sobre la actuación de Lawrence en la cinta, pueden leer la entrada sobre la cinta. Solo podemos decir que como Rosalyn Rosenfeld,  Lawrence se roba el show cada vez que aparece y su fuerte presencia sexual puede hacer que los miembros de la Academia (en su mayoría hombres) voten por ella. Hay que recordar que el año pasado, muchos especialistas creían que la veterana actriz francesa Emmanuelle Riva tenía el Oscar por Amour (2012) pero al final la ganadora fue Lawrence. Y es que la Academia tiene tendencia por preferir a actrices jóvenes, bonitas y exitosas. El gran problema de Lawrence es justamente que ya tiene un Oscar y en la historia de la Academia, solo 5 actores han ganado el premio de manera consecutiva. Pero American Hustle tiene nominaciones en las cuatro categorías de actuación, es improbable que se vaya con las manos vacías y Jennifer Lawrence es su mejor carta. Por otro lado, Jennifer Lawrence realmente necesita un segundo Oscar tan pronto? Veremos que piensa la Academia.

Lupita Nyong'o en 12 Years a Slave

Premios ganados por este papel: Ha ganado el SAG, el BFCA y el LAFCA. Ha estado nominada al Golden Globe y al BAFTA.

Historia con la Academia: Es su primera nominación al Oscar.

12 Years a Slave (2013) es una de las películas más importantes del año pasado y la revelación de esa cinta tiene nombre propio, es Lupita Nyong'o. Esta actriz de 30 años nació en México, hija de padres kenianos, fue criada en Kenia y volvió a Estados Unidos para estudiar actuación nada menos que en Yale. Su actuación como la esclava Patsy en la cinta de Steve McQueen es su debut fílmico y la ha hecho merecedora de su primera nominación al Oscar. Su trabajo en 12 Years a Slave es impresionante, lleno de humanidad y ternura, cargado de sensualidad y a la vez de una inocencia dolorosa. Pueden leer más sobre esta interpretación en la entrada de la cinta. Desde el estreno de 12 Years a Slave en el circuito de festivales, se hablaba de un posible Oscar para Nyong'o y es ciertamente la favorita para la victoria. Sin embargo, sus detractores dicen que aún es muy pronto para darle el premio y su gran competencia Jennifer Lawrence parece haberse metido a la industria en el bolsillo. Por otro lado, son varias las actrices que han ganado el Oscar por su debut fílmico y el premio justamente les ha permitido construir sus carreras dada la importancia del mismo. Al igual que en el caso de Lawrence y American Hustle, 12 Years a Slave tiene que llevarse al menos uno de los premios de actuación y la que más opción tiene de sus tres nominados es Lupita Nyong'o.

Julia Roberts en August: Osage County

Premios ganados por este papel: Ninguno, pero ha estado nominada al Golden Globe, al BAFTA, al SAG y al BFCA.

Historia con la Academia: Es su cuarta nominación al Oscar, la segunda en esta categoría. Estuvo nominada como Mejor Actriz de Reparto por Steel Magnolias (1989) y como Mejor Actriz Principal por Pretty Woman (1990). Ganó el Oscar como Mejor Actriz Principal por Erin Brokovich (2000).

Julia Roberts es uno de los nombres más importantes de la historia del cine. La actriz que dominó la década del 90 y que es una mujer muy influyente en la industria, trabaja con menos frecuencia que hace unos años. En August: Osage County (2013) la actriz interpreta a Barbara Weston, una de las hijas que vuelve a su hogar tras la muerte de su padre. En la cinta, Roberts tiene un duelo actoral con Meryl Streep, el cual es tan logrado que ambas han sido nominadas al Oscar. Las probabilidades que Roberts gane son remotas, de hecho es la que menos chance tiene. Pero Julia Roberts no necesita un segundo Oscar, su nombre ya pasó a las páginas gloriosas del cine; sin embargo, siempre es interesante ver a la carismática actriz en eventos como el de la Academia.

June Squibb en Nebraska

Premios ganados por este papel: Ninguno pero ha estado nominada al Golden Globe, al BFCA y al SAG.

Historia con la Academia: Es su primera nominación al Oscar.

Con sus 84 años, June Squibb podría convertirse en la actriz de mayor edad en ganar el Oscar a Mejor Actriz Secundaria. Es la segunda persona de mayor edad en haber sido nominada en este rubro, tras Gloria Stuart que tenía 87 cuando estuvo nominada por Titanic (1997). Squibb es un rostro familiar en el cine, siempre en papeles secundarios, algunos de ellos apenas unos segundos en pantalla. Es lo que en la industria se conoce como “working actress” o actriz obrera, es decir que no ha hecho su carrera en base a roles importantes sino más bien especializada en papeles pequeños que sirven como apoyo a los protagonistas del film. En Nebraska (2013), Squibb se vuelve a poner bajo la dirección de Alexander Payne, quien ya la había dirigido en About Schmidt (2002) donde interpretaba a la esposa de Jack Nicholson. En Nebraska, Squibb es Kate Grant, la esposa de Woody Grant, interpretado por Bruce Dern (en un papel que Payne escribió para Nicholson), y ambos son una pareja de ancianos que creen haber ganado la lotería. Squibb se ajusta al tono melancólico y ácido de la cinta, por lo que la Academia ha puesto su atención en esta actriz, dejando de lado rostros más jóvenes fuera de competencia. El apoyo a Nebraska no es pequeño, de hecho la cinta está nominada en categorías clave como película, director y guión. Si es que Lupita N’yongo y Jennifer Lawrence se cancelan la una a la otra en votación, la ganadora puede resultar siendo Squibb, más aun cuando un buen número de miembros de la Academia son gente mayor que pueden sentir empatía con el trabajo de la veterana y que pueden ver en este premio un consuelo al hecho que el también nominado Bruce Dern no se llevará el Oscar en su categoría. Es un escenario remoto pero no imposible.

Quiénes se están peleando el premio? Lupita N’yongo por 12 Years a Slave y Jennifer Lawrence por American Hustle

Quién va ganar? Lupita N’yongo por 12 Years a Slave

Quién debería ganar? Lupita N’yongo por 12 Years a Slave

Quién puede sorprender? June Squibb por Nebraska

* Debido al gran número de premios que se entregan, solo se consideraron los más importantes para este comentario, las siglas citadas se refieren a:

NYFCC: New York Film Critics Circle; LAFCA: Los Angeles Film Critics Association; NBR: National Board of Review; BFCA: Broadcast Film Critics Association y BAFTA: British Academy of Film and Television. 

OSCAR 2014: MEJOR ACTOR SECUNDARIO

El año pasado Christoph Waltz ganó el Oscar en esta categoría por Django Unchained. Era su segundo Premio de la Academia, ambos por cintas dirigidas por Quentin Tarantino.

Este año los Oscar se caracterizan por ser una carrera impredecible en las categorías más importantes. Las distintas películas nominadas se han repartido los premios que se entregan antes de la gran noche de la Academia, por lo que todo puede ocurrir. En contraste las categorías de actuación están casi cerradas y en un par de ellas, los ganadores están cantados. Una de esas es la de Mejor Actor Secundario, donde hay un nombre que se ha repetido a lo largo de la temporada de premios y que probablemente se volverá a escuchar el próximo domingo.

Los nominados son:

Barkhad Abdi en Captain Phillips

Premios ganados por este papel: el BAFTA y ha estado nominado al Globo de Oro, al BFCA y al SAG por esta actuación.

Historia con la Academia: Es su primera nominación al Oscar.  

Una de las revelaciones del año pasado ha sido la actuación de Barkhad Abdi en la popular Captain Phillips (2013). En la cinta, Abdi interpreta al calculador líder pirata que secuestra un barco estadounidense en aguas africanas. El Abdul creado por Abdi le da el contrapeso perfecto a la actuación heroica de Tom Hanks. Es uno de esos papeles donde está concentrada lo mejor de una actuación secundaria. Abdi ha despertado la atención de la crítica y de la industria por este papel que es además su debut fílmico. Ya habido ocasiones donde la Academia ha premiado a un actor por su debut fílmico, y en un par de casos se ha tratado de actores ajenos a la industria como Haing S. Ngor por The Killing Fields (1984) o Harold Russell por The Best Years of our Lives (1946). Este año podría ocurrir lo mismo con Abdi, pero sus probabilidades siguen siendo lejanas. Esperemos que la nominación haga que el actor somalí reciba más papeles y lo veamos de nuevo en la pantalla gigante.

Bradley Cooper en American Hustle

Premios ganados por este papel: Ninguno, pero ha estado nominado al Globo de Oro, al BAFTA y al BFCA por esta actuación.

Historia con la Academia: Es su segunda nominación al Oscar y la primera en esta categoría. Estuvo nominado como Mejor Actor por Silver Linings Playbook (2012) el año pasado.

Bradley Cooper es uno de esos actores que busca desmarcarse de su imagen de galán y sex symbol, para convencer como actor serio. En David O. Russell ha encontrado un director que parece darle esas oportunidades aunque desde nuestro punto de vista, no lo consigue aún. En su segunda colaboración con Russell, Cooper interpreta a Richie DiMasso, un oportunista agente del FBI que busca alcanzar la fama con una operación encubierta que no tiene ni pies ni cabeza. El personaje de Cooper es patético, de una inocencia obligada y reprimida, que se acomoda dentro de los eventos que lo rodean. En una cinta con muy buenas actuaciones, el papel del actor no desentona pero tampoco resalta. Esta nominación se debe más que todo al respaldo que tiene American Hustle (2013) en la Academia más que a los méritos propios de Cooper. Una victoria suya es imposible y sería aún más aberrante que la nominación.

Michael Fassbender en 12 Years a Slave

Premios ganados por este papel: Ninguno, pero ha estado nominado al Globo de Oro, al BAFTA, al SAG y al BFCA por este papel.

Historia con la Academia: Es su primera nominación al Oscar.

Michael Fassbender es uno de los mejores actores de su generación y de los último años. Sin embargo, la siempre impredecible Academia se ha resistido a reconocer su inmenso talento. La actuación de Fassbender como el despiadado patrón sureño Edwin Epps en 12 Years a Slave (2013) ha hecho que por fin el Oscar salga de su ceguera respecto al actor. Este actor alemán debió estar nominado por sus actuaciones geniales en Prometheus (2012), A Dangerous Method (2011), Hunger (2008) y sobre todo por Shame (2011) donde da una de las mejores interpretaciones de la última década. 12 Years a Slave es la tercera colaboración de Fassbender con el director Steve McQueen, quien ha encontrado en el actor a su alter ego artístico. En el blog ya hemos hablado del impresionante trabajo de Fassbender en esta película, su personaje tiene un realismo que sorprende por su violencia y enfermedad. Se convierte en uno de esos villanos épicos del cine que tanto le gustan a la Academia. Hay que recordar que recientemente varios actores han ganado en esta categoría por interpretar psicópatas o asesinos, como Javier Bardem por No Country for Old Men (2007), Heath Ledger por The Dark Night (2008), Christoph Waltz por Inglorious Bastards (2009) y Django Unchained (2012), entre otros. Sin embargo, el trabajo de Fassbender parece ser opacado por sus coprotagonistas Chiwetel Ejiofor y Lupita N’yongo quienes han despertado mayor interés durante la temporada. En otro año este papel hubiera sido el favorito para ganar, pero no este año, peor aún después que Fassbender ha anunciado públicamente que no le interesa el premio y que no haría campaña por el mismo. Esperemos que eso no cause el rencor de la Academia y esta sea la primera de muchas nominaciones para un gran intérprete.

Jonah Hill en The Wolf of Wall Street

Premios ganados por este papel: Ninguno y tampoco ha estado nominado a ningún premio precursor.

Historia con la Academia: Es su segunda nominación al Oscar y en esta categoría. Estuvo nominado como Mejor Actor Secundario por Moneyball (2011).

La sorpresa de la mañana de nominaciones al Oscar en esta categoría fue la inclusión de Johan Hill por su papel en The Wolf of Wall Street (2013). En la cinta dirigida por Martin Scorsese, Hill interpreta a Donnie Azoff, el drogadicto, distraído, alocado y comiquísimo socio de Jordan Belfort que interpreta Leonardo Di Caprio. Hill es algo así como un bufón en el reino de Wall Street que vemos en la película, donde su presencia contribuye a todos los excesos de estos “importantes” hombres de negocios. La carrera de Hill ha ido en ascenso desde sus pequeños papeles en comedias junto a sus amigos Seth Rogen y Judd Apatow, hasta el serio papel en Moneyball (2011) por el cual ya desfiló en la alfombra roja del Oscar. Sin embargo, la industria no parece estar convencida de todo el potencial de Hill, sus ocasionales fracasos como This is The End (2013) hacen dudar a los más persuadidos de ver en él un actor realmente serio. En este caso, la nominación es el premio y sorprende porque se trata de una actuación cómica, las cuales no siempre reciben atención de esta clase de premios. Una victoria suya es muy remota pero demuestra que a la Academia sí le ha gustado The Wolf of Wall Street, lo cual puede influir en otras categorías.

Jared Leto en Dallas Buyers Club

Premios ganados por este papel: Ha ganado el Golden Globe, el BFCA, el LAFCA, el NYFCC y el SAG por esta actuación.

Historia con la Academia: Es su primera nominación al Oscar.

A la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas le encanta cuando su estatuilla no solo premia una buena actuación, sino que además trae consigo un mensaje social importante o representa algo para la industria. Dicho esto, no hay forma que Jared Leto pierda el Oscar este año. En primer lugar, se trata del “comeback” del año, Leto se había retirado del cine para dedicarse por completo a su banda de rock. Esta es su primera película en casi media década y representa su retorno por la puerta grande. Desde sus primeros papeles en cintas como Requien for a Dream (2000), Leto ya demostraba un gran talento para la actuación. Roles secundarios en distintas cintas posteriores no hacían más que reafirmar esto y lo ponían en el centro de los reflectores. En Dallas Buyers Club (2013), Jared Leto es Rayon, un travesti que lucha contra el SIDA pero que además toca la vida del homofóbico Ron Woodrof. La actuación de Leto es sensible, maravillosa y llena de humanidad. Su personaje es el corazón de una cinta que toca un tema duro e incomprendido por muchos. Al parecer, el Oscar de Actor Secundario ya se cansó de premiar villanos y este año quiere premiar un héroe, y Rayon es un luchador en todo el sentido de la palabra. La connotación social que trae consigo el premio cae a pelo con una industria que se muestra cada vez más liberal respecto a temas sensibles. Además, el actor ha dominado la temporada de premios y ha ganado todos los premios a los que ha estado nominado. Jared Leto se merece el Oscar y la nominación de Dallas Buyers Club a Mejor Película no hace más que reafirmar que lo ganará.

Quien va ganar? Jared Leto por Dallas Buyers Club

Quien puede ganar? Barkhad Abdi por Captain Phillips

Quien debería ganar? Jared Leto por Dallas Buyers Club

Quien debió estar nominado? Daniel Bruhl como Nikki Lauda en Rush (2013).

* Debido al gran número de premios que se entregan, solo se consideraron los más importantes para este comentario, las siglas citadas se refieren a:

NYFCC: New York Film Critics Circle; LAFCA: Los Angeles Film Critics Association; NBR: National Board of Review; BFCA: Broadcast Film Critics Association y BAFTA: British Academy of Film and Television. 

12 Años de Esclavitud

Se ha estrenado en nuestras salas una de las películas más importantes del 2013, 12 Years a Slave (2013) dirigida por el británico Steve McQueen. La cinta cuenta la historia verdadera de Solomon Northup, un hombre negro que nació libre y que por el engaño de unos traficantes se convierte en esclavo hasta que vuelve a recuperar su libertad 12 años después.

La historia de la tragedia de Northup se cuenta alternando las escenas del músico cuando era un hombre libre y los terribles momentos que tiene que pasar como esclavo. Durante la cinta, Solomon es injustamente vendido, con una identidad negada, vejado por sus distintos patrones y testigo de los maltratos más inhumanos hacia la gente de su raza.

12 Years a Slave es una película de gran escala, con una narración ambiciosa donde se reconstruye a la perfección el mundo del viejo sur racista donde los grandes campos algodoneros eran manchados con la sangre de quienes los trabajaban. Pero la película es sobretodo un documento histórico de una época llena de contradicciones en un mismo país, donde la cámara se convierte en testigo presencial pero nunca cómplice ni juzgador.

Y es que el gran acierto de 12 Years a Slave es justamente la dirección pulcra y sin prejuicios de Steve McQueen, que también es un hombre de color pero que viene de un país que no sufrió lo horrores del racismo como lo hizo Estados Unidos. McQueen ya había sorprendido a muchos cinéfilos con sus dos cintas anteriores, Hunger (2008) y Shame (2011), en esta última el director se adentraba en las profundidades de la mente pervertida de un hombre adicto al sexo. En 12 Years a Slave, el cineasta muestra al racismo como una distorsión mental generalizada, como si fuera una degeneración de la identidad humana. A través del análisis personal de los más sádicos racistas muestra el análisis colectivo de una sociedad.

Steve McQueen rodeado de su reparto, Chiwetel Ejifor, Michael Fassbender, Lupita N’yongo y Brad Pitt, que también es uno de los productores de la cinta.

La mirada que existe en 12 Years a Slave es desenfadada, honesta, por momentos brutal pero siempre sensible. No hay deseos por maquillar las cosas y tampoco por exagerarlas. El mismo personaje de Solomon Northup es un hombre con matices, que lucha consigo mismo por entender a su gente; no es un activista y por momentos hasta se puede decir actúa de manera egoísta. Y es que Northup, como todos los de su raza, sufrían sobretodo de una soledad cruel; es por eso que en varios momentos la figura de Solomon se muestra aislada en un cuadro de la pantalla, con nada alrededor, solo resalta su cuerpo, su cara o sus heridas en un espacio que parece ser una gran sombra donde el único adorno es la música que lo acompaña.

Pero la historia de Solomon Northup no solo está brillantemente escrita en este guión nominado al Oscar, sino que adquiere forma con la actuación magistral que da Chiwetel Ejiofor. El actor encaja perfectamente en el estilo narrativo de la cinta, su interpretación no busca ser heroica sino más bien realista. La valentía cae por si sola cuando vemos a este hombre enfrentarse a algunos blancos, cuando vemos su sufrimiento al no saber nada de su familia, cuando lo vemos contener sentimientos mientras es engañado, violado y sometido. La figura que crea Ejiofor es épica, tiene un espíritu que rompe el corazón de la audiencia y que sin lugar a duda pasará a la historia como una de las mejores actuaciones de este año.

Ejiofor y Fassbender, interpretan brillantemente las dos caras de una dura realidad.

Pero McQueen saca lo mejor de todo su reparto, vuelve a usar a su actor fetiche Michael Fassbender, esta vez convertido en un sádico y abusivo patrón sureño, que parece sacado de las páginas más negras de la historia. Fassbender está nada menos que brillante, pasa de la paranoia a la violencia más desatada de manera impecable. Es otra gran actuación de uno de los mejores actores que tiene el cine en este momento. Igual de fantástica está Lupita N’yongo como la esclava Patsy, su presencia se roba todas sus escenas y se convierte en el hilo conductor sentimental de la historia. Su fragilidad la hace más identificable y es que en el fondo su historia es la más dolorosa, ya que su situación de mujer la convierte en una minoría dentro de otra. La joven actriz no se amilana ante los grandes actores que la rodean y se convierte en ficha esencial dentro de la historia, toda una revelación.

En estos tiempos, pocas películas despiertan tanto entusiasmo como 12 Years a Slave, una cinta que bordea la perfección y que se convierte quizás en la mejor película sobre la esclavitud que se haya filmado hasta el momento. El verdadero impacto y la calidad de un film se mide con el paso del tiempo, cuando el trabajo logra sorprender y mantener vigencia a pesar de lo alejado de su estreno; pero hay películas que son obras maestras desde que son vistas por primera vez y que mantienen ese estatus toda la historia, 12 Years a Slave es una de esas películas. La mejor película del año. Totalmente recomendable.

5 de 5

El Mayordomo de la Casa Blanca y La Ladrona de Libros

Casi todos los años, en el cine vemos al menos una película que trate sobre alguna historia relacionada a la Segunda Guerra Mundial y otra que se centre en el racismo vivido en Estados Unidos durante el tiempo. Este año no es la excepción; The Book Thief (2013) entra dentro del primer grupo y The Butler (2013) entra en el segundo. A continuación, pequeños comentarios sobre ambas películas.

El Mayordomo de la Casa Blanca

El racismo vivido en Norteamérica ha sido objeto de innumerables películas, por ejemplo en estos días se estrenará 12 Years a Slave (2013), la fuerte competidora al Oscar y que trata el tema de la esclavitud negra. En The Butler (2013) se va contando como era el racismo durante el siglo XX en Estados Unidos, a través de la vida de un hombre que termina siendo mayordomo en la Casa Blanca.

Cecil, un niño negro, es testigo del asesinato de su padre, de la violación de su madre y de todos los abusos cometidos hacia la gente de su raza en una plantación de algodón. Bajo el cuidado de una “hada madrina protectora” el joven deja los campos y aprende a trabajar dentro de casa como sirviente. Su deseo por no convertirse en esclavo lo obliga a escapar e ir ascendiendo, siempre dentro del terno de mayordomo. Su capacidad y la simpatía que genera en la gente de raza blanca hacen que termine siendo convocado para atender al mismo Presidente de los Estados Unidos.

The Butler es una película que busca inspirar a quien la ve, tiene como objetivo presentar el trabajo sacrificado como una muestra de redención. Cecil tiene una familia a la que ve muy poco, una mujer que parece infeliz y se sumerge en el alcohol, un hijo rebelde que se vuelve activista antirracismo y otro hijo obediente que termina en Vietnam.

Cecil el mayordomo, se convierte en el Forrest Gump negro, es decir una persona que presencia en primera fila la historia de un país que parece abrazarlo por momentos y darle la espalda por otros. El tono de The Butler es condescendiente con sus personajes y ciertamente la historia misma. Si bien hay un par de escenas que reflejan el horror de los ataques racistas de la época, el resultado final termina siendo demasiado edulcorado como para ser tomado muy en serio. Pareciera que el mismo director quisiera congraciarse con la historia que va contando.

Lo mejor de la cinta es la puesta en escena que va evolucionando desde la plantación en el sur hasta los interiores de la Casa Blanca. Además, es un deleite poder ver varios cameos de grandes actores como Vanessa Redgrave; o Jane Fonda y Alan Rickman que interpretan a la pareja Ronald y Nancy Reagan. Los siempre menospreciados John Cusack y Liev Schrieber se ponen la piel de Nixon y Lyndon Johnson respectivamente.  

Pero la película se sostiene en la actuación de Forest Whitaker como Cecil, un hombre que no busca ser incómodo y que representa la vieja guardia de una raza que se entendía inferior. Whitaker nos tiene acostumbrados a dar interpretaciones logradas y esta no es la excepción.

Lástima que Lee Daniels, director de la muy realista y dolorosa Precious (2009), ceda al facilismo en muchos momentos; como si quisiera incluso filmar escenas para el brillo de algunos actores como Oprah Winfrey o Cuba Gooding Jr., lo cual además no consigue. Por lo demás, The Butler es una película para ver una vez, que da una mirada más a la historia turbulenta del país gringo, pero que le da un fin de cuento de hadas innecesario a una cinta con un tema que sigue siendo incómodo y vigente. Recomendable.

3.5 de 5

La Ladrona de Libros

La Segunda Guerra Mundial sigue sirviendo como fuente de inspiración para el cine y el arte en general. Como no puede ser de otra manera, no puede existir una cinta sobre este tema que no escape al horror que produce la violencia generada por la guerra y el impacto que tiene en las personas, sobre todo en los niños. The Book Thief (2013) del director Brian Percival sigue la fórmula de la gran mayoría de películas de este género.

Liesel es una niña adoptada por padres alemanes, quienes la hacen sentir una hija querida durante los años de la expansión nazi a finales de los años 30. La pequeña vive con el recuerdo de su madre natural, una rusa que la abandona tras la muerte de su otro infante hijo. Sin embargo, Liesel logra pertenecer a la sociedad alemana que la acoge, se hace rápidamente amiga de su vecino e incluso entabla una relación secreta con la esposa del alcalde nazi de la ciudad.

Al estallar la guerra, la familia de Liesel esconde a un joven judío que ha escapado de los nazis y la relación perdida con su hermano muerto se traslada hacia este muchacho que quiere a Liesel como si fuera de su sangre. La historia avanza junto a la guerra hasta un desenlace que busca sacar lágrimas a la audiencia.

The Book Thief es una película lineal, que introduce elementos de comedia y drama para poder desarrollar la historia de Liesel. Es también una cinta familiar, que no tiene un realismo a lo Schindler’s List (1993) sino más bien una buena dosis de liviandad a lo La Vita E Bella (1998) de Roberto Benigni. Como esta última, Liesel tiene un padre amoroso que se convierte en el cómplice de su hija y que la previene de vivir los horrores que la rodean.

A pesar que la cinta no rompe ningún molde, lo cierto es que no deja de ser disfrutable y entretenida. A pesar de durar más de dos horas, el film nunca cae en el tedio y en todo momento logramos sentirnos parte del testimonio de la niña rubia. Liesel se convierte en una nueva versión de Anna Frank pero que cuenta el relato de la historia desde el lado de aquellos que no fueron los perseguidos, pero que también fueron víctimas de una guerra que parecía preocuparse por todos menos por ellos.

Otro elemento interesante es que la película empieza y termina con el relato de la muerte, que al mejor estilo de Ingmar Bergman se presenta como un personaje individual en la narración. Durante la cinta, la veremos relatar momentos y también pasearse por los espacios de la vida de Liesel y los suyos.

The Book Thief es una grata sorpresa, una magnifica opción para ver con la familia y para tener unos momentos de sentimentalismo en el cine. La banda sonora de la cinta, a cargo del maestro John Williams, es simplemente un deleite. El trabajo actoral es consistente, sobretodo el de los niños, que se muestran convincentes en sus respectivos roles. Como en ese clásico Jeux Interdits (1952) de René Clemént, al final son niños queriendo vivir como adultos en un mundo de adultos que juegan a ser niños.

Recomendable.

4 de 5

Blue Jasmine

 En medio de la controversia suscitada por las acusaciones de abuso del hijo adoptivo de su ex pareja Mia Farrow, se estrena la más reciente película de Wood Allen, Blue Jasmine (2013). La película cuenta la historia de Jasmine, una mujer de la alta sociedad neoyorquina que se ve obligada a recurrir a su hermana en San Francisco, después que su esposo ha causado la bancarrota de sus negocios por distintas estafas.

Durante la cinta, veremos como estas dos hermanas se relacionan, entre peleas y comentarios agudos, como son cómplices por momentos pero que nunca renuncian a las identidades que las han diferenciado siempre.

Woody Allen es uno de esos directores que ha sabido mostrar de manera brillante en el cine las relaciones entre mujeres. En una época de escasez de personajes femeninos interesantes, Blue Jasmine presenta dos papeles con matices, que por momentos causan simpatía y en otros cierto recelo, pero que comprimen una realidad que es muy fácil de reconocer.

En Blue Jasmine, Wood Allen vuelve a ese cine con una perspectiva íntima, donde la mayoría del relato se realiza dentro de un hogar, donde los lazos familiares son los que llevan toda la cinta. La Jasmine que diseña Allen, es una mujer nerviosa, cuya lucha es tanto de identidad como con sus propios recuerdos, no deja sus poses de superación bajo ninguna circunstancia y tiene claro que su destino en la vida debe ser aquel que sus fantasías han creado. La influencia de Blanche Dubois, ese trágico personaje femenino creado por Tennessee Williams  en Un Tranvía Llamado Deseo y que fue interpretado por Jessica Tandy en el teatro y por Vivien Leigh en el cine, es más que evidente.

Blanchett brilla como Jasmine, se merece el Oscar y todos los premios que ha ganado por este trabajo

Jasmine no es un personaje simple y su complejidad es interpretada de manera brillante por Cate Blanchett. La actriz australiana asume desde la piel tanto la neurosis como la elegancia de la socialité. La vulnerabilidad que tiene la actuación de Blanchett rompe por completo con esas actuaciones acaparadoras que estamos acostumbrados a ver. No cabe duda que la actriz crea un personaje perfecto, totalmente identificable y que presenta una humanidad casi dolorosa.

El contrapeso perfecto de Jasmine lo da la inglesa Sally Hawkins interpretando a su hermana Ginger, una mujer que conoce sus limitaciones, con una mediocridad que se opone a la opulencia que ambiciona su hermana. Ginger es para jasmine lo que Stella Kowalski era para Blanche Dubois en la conocida obra de Williams.

Con un guión logrado, una narración relajada, una puesta en escena sencilla al mejor estilo de un director que apuesta por relatar cuentos personales y no grandes historias; Blue Jasmine es una película entretenida que logra la empatía entre su relato y la audiencia. Hay que verla sobre todo para disfrutar la actuación de sus actrices, la Blanchett es el bolo fijo para el Oscar a Mejor Actriz. Recomendable.

4 de 5

El Sueño de Walt

El Sueño de Walt es el inapropiado y casi estúpido título con el que los distribuidores han traído a la cinta de Disney, Saving Mr. Banks (2013). La película relata el proceso de adaptación a la pantalla gigante del clásico infantil Mary Poppins, por parte de su autora P.L. Travers y el mismo Walt Disney.

Debo reconocer que mi primera impresión sobre el film era que se trataba de una cinta familiar más de los estudios Disney, sin embargo Saving Mr. Banks es toda una sorpresa agradable que supera las expectativas iniciales sobre ella.

Para empezar, Saving Mr. Banks, como toda película de Disney, apuesta por cuidar todos los detalles de su realización, desde la dirección de arte hasta la maravillosa banda sonora que mezcla partituras originales con las recordadas canciones de los hermanos Sherman para Mary Poppins (1964). El diseño técnico de la cinta funciona perfectamente, la fotografía y la edición son notables y los adecuados para la historia.

Por otro lado, la narración de Saving Mr. Banks es convencional, simple como corresponde a una película familiar; si bien es cierto por un lado se relatan las reuniones creativas en los estudios Disney y por otra parte la infancia de la misma Travers, esta alternancia de historias nunca llega a ser complicada y responde a la moraleja que se quiere lograr con el film.

John Lee Hancock, que antes ha dirigido otra cinta de corte familiar como The Blind Side (2009), parece estar especializándose en estas películas que buscan hacer sentir bien a quien las ve, que esconden detrás de las imágenes un mensaje inspirador en el sentido más sentimental posible. Y es ahí donde Saving Mr. Banks encuentra sus puntos más débiles, cuando se cae en un innecesario sentimentalismo, pareciera que se obliga a querer a los personajes que vemos en pantalla, como si la realidad tuviera que ser un poco manipulada para poder ser aceptada.

Emma Thompson está brillante como la escritora P.L. Travers

Los mejores momentos de la cinta son contrariamente cuando Emma Thompson le imprime al personaje de P.L. Travers ese sarcasmo británico que la convierte en una mujer interesante, que se presenta sin maquillaje y que no quiere agradar a nadie más que a ella misma. El retrato que hace Thompson de Travers es fascinante, porque la muestra como una mujer con sentimientos controlados pero vulnerable; no podría haber una mejor actriz para este papel, la carismática Thompson llena la pantalla, se convierte en el centro de la historia y demuestra que incluso en una película familiar se puede dar una actuación  memorable.

Desafortunadamente, no se puede decir lo mismo de Tom Hanks quien por el contrario se llena de clichés para hacer de Walt Disney y apuesta casi por una imitación y no por la creación de un personaje como lo hace Thompson.

Saving Mr. Banks es un deleite para los cinéfilos y más aún para los fanáticos de ese clásico llamado Mary Poppins, la cinta sorprende en el estudio de personalidad que hace de una mujer que supo poner en páginas su propia historia y a la vez crear una de las historias infantiles más populares de todos los tiempos. Es una película para compartir con la familia pero con un mensaje que impresiona tanto a adultos como a niños, pero que sobretodo sirve para ver una clase magistral de actuación a cargo de Emma Thompson. Recomendable.

4 de 5

Escándalo Americano

Y las películas del Oscar siguen llegando a la cartelera, esta semana se estrenó American Hustle, el trabajo más reciente del director David O. Russell. La cinta, que ha recibido fuerte respaldo de la crítica norteamericana, relata las historias de un estafador, su esposa y su amante, un agente del FBI en busca de la fama y un alcalde querido por su gente. El guion está basado en hechos reales pero el director sabe aportar obvios elementos de ficción a la trama.

El relato de American Hustle empieza sembrando el misterio en la audiencia, con una escena cuyo desarrollo es incomprensible pero que empieza a mostrar los rasgos de los personajes principales. La narración de la cinta girará en torno justamente a estos hombres y mujeres que juegan cada uno su propio partido. Dentro de un mundo donde todo se aparenta, donde todos engañan y donde la confianza parece ser un elemento histórico, el que logra estafar a todos es el vencedor.

Las relaciones personales en American Hustle son simples pretextos para los negocios y los intereses personales, incluso entre las parejas enamoradas pareciera existir una distorsión de los sentimientos. El mundo donde ocurren los hechos pareciera estar yendo a un ritmo donde hasta el más noble de los líderes sucumbe ante la tentación de la ambición.

Russell nos transporta a la Nueva York de fines de los años 70, a la era post Nixon donde la desconfianza se parece haber apoderado de la sociedad norteamericana. La dirección artística del film es impecable, las locaciones, el vestuario y el uso de peluquines convierten a rostros conocidos del cine en figuras pintorescas. La banda sonora que acompañan las escenas reúne canciones de la época harto conocidas por lo que se genera atención en el relato.

David O. Russell y el reparto de American Hustle, todos menos Jeremy Renner están nominados al Oscar. 

Sin embargo, American Hustle está lejos de ser la mejor película de Russell, su enfoque en las relaciones personales ha sido mejor explotado en trabajos previos como Silver Linings Playbook (2012) o la muy superior The Fighter (2010). Para empezar el guion de American Hustle se muestra por momentos confuso, el desarrollo de sus personajes es irregular y peca por momentos de excesivo. Russell busca copiar demasiados estilos, quiere ser Scorsese y Tarantino, pero no alcanza la espontaneidad de ninguno de los dos.

El gran acierto del film es el trabajo de sus actores y es que básicamente se trata de una pieza actoral, resalta el camaleónico Christian Bale como el estafador Irving Rosenfeld, un hombre al cual vemos arreglar su cabellera para ocultar su calvicie, que se enamora de una mujer que no es su esposa pero que cede a las manipulaciones de la segunda. El personaje de Bale evoluciona a través del film, pasa de ser un emprendedor despiadado hacia un hombre que busca la redención ayudando a sus víctimas.

La actriz de moda Jennifer Lawrence otorga otra actuación lograda como la lunática esposa de Rosenfeld, con sus peinados abultados, su imagen de mujer sensual reprimida y una inocencia torpe. Lawrence se apodera de las escenas en las que aparece y su actuación a pesar de ser secundaria, otorga las mayores risas de la cinta.

Amy Adams y Jennifer Lawrence son lo mejor de la película 

Pero la película le pertenece a Amy Adams como la engatusadora Sidney Prosser, una mujer con una sexualidad avasalladora y de una presencia hipnotizante. La actuación de Adams no se parece en nada a ninguna de las actuaciones previas de la actriz, la princesa de Enchanted (2009) se convierte en una femme fatale con una ambición feroz, que aparenta ser pieza de ajedrez cuando es en realidad la reina del tablero. Adams está maravillosa, su actuación no es ostentosa pero es la columna vertebral de todo el relato.

Como nota aparte, las actuaciones de Jeremy Renner y Bradley Cooper son poco menos que logradas. En el caso de Cooper, sorprende su nominación al Oscar, ya que su personaje no va más allá de la permanente que tiene en el cabello. Resalta la participación pequeña de Robert de Niro como un mafioso italiano que pone en jaque toda la operación de nuestros estafadores.

American Hustle es una cinta lograda pero irregular, con escenas innecesarias y que apuesta mucho y no logra todo. No es una mala película pero creo que no se merece muchos de los aplausos que viene recibiendo en esta temporada de premios, más aun cuando hay otras cintas de mayor calidad en la balota. De todos modos, es un film interesante que vale la pena ver, para que cada uno saque sus conclusiones.

4 de 5